Costa Rica fue el primer país centroamericano que estableció esta floreciente industria, a partir de 1808, bajo el mandato de Tomás de Acosta.
Los lugares en los cuales se hicieron las primeras plantaciones, se caracterizaban por suelos de origen volcánico, sumamente fértiles; una temporada lluviosa y otra seca, temperaturas relativamente uniformes y favorables a lo largo de todo el año, contribuyen al rápido crecimiento de área productiva.
La principal especie que se cultiva es el café arábica de altura de las variedades Caturra y Catuaí. Produce un grano de mayor calidad y una taza con mejores características: agradable, aromática y fina.